オレゴン州ポートランドの物語は、1843年にエイサ・ラブジョイとウィリアム・オーバートンという2人のビジネスパートナーが、ウィラメット川の西岸にある土地の権利を主張することを決めたことから始まります。現在のコミュニティの名前は、1845年にコイントスで決められ、1851年には正式に都市として法人化されました。その後も規模は拡大し続け、2010年の国勢調査では約60万人がこの街に住んでいました。
ポートランドは美しい街で、散策する機会がたくさんあります。近くには山やビーチがあり、国立公園を探検したり、新鮮なシーフードを楽しんだりすることができます。
しかし、同じような規模の他の地域と同じように、この街にもいくつかの問題があります。家賃や不動産価格の高騰により、ホームレスが目立ち、公園や中央分離帯、玄関先などで家族が寝泊まりしている光景を目にします。
そして、ポートランドに住むことの長所と短所は、どの地域を選ぶかによって決まります。ポートランドには5つの主要な地区があり、市内の移動はとても簡単です。それぞれに個性があるので、自分の好みに合うものを見つけて、楽しい時間を過ごしてください。
目次
① アウトドアライフスタイル
ポートランドでは、アウトドアのライフスタイルを体験することができます。ポートランド周辺にはたくさんのアウトドアの選択肢があるので、アウトドアの冒険はただ楽しむだけの機会ではありません。本当のライフスタイルなのです。裏庭には山があり、南側には溶岩地帯が広がり、交通の便が良ければ海まで約90分です。登山はもちろん、バックカントリーでのハイキングもよく行われています。
ポートランドの人々は、外に出て楽しみたいと考えている人が多いように感じます。家の中で過ごすか、大自然の中で楽しむかの選択を迫られたら、ほとんどの人が後者を選ぶでしょう。
② 緑に囲まれての生活
ポートランドに住むと、自然の中で新たな体験できます。太平洋岸北西部は一年を通して降水量が多いので、緑がたくさんあります。木々は背が高く健康的で、芝生は一年を通して灌漑の必要がなく、環境への愛情が感じられます。常に太陽の光が降り注ぐわけではありませんが、この街ほど自然の美しさが保たれている場所は、アメリカ国内でも数えるほどしかありません。また、ポートランドでは秋の紅葉も楽しめます。
街の中心地に住んでいても、自然にアクセスしやすいのが特徴です。素晴らしい滝や山道、アメリカでも有数の素晴らしいハイキングコースまで、わずか30分ほどで行くことができます。少し東に足を伸ばせば、美しい砂漠の風景が広がっています。西部に沿った岩の多い海岸は、アクセスが容易であるにもかかわらず、静かで孤立した地域です。
③ コミュニティが豊富
ポートランドには、年間を通して参加できるさまざまなコミュニティ活動があります。スピリチュアルな人も、スポーツをする人も、特定の趣味を追求する人も、「仲間」を見つけられる場所があることに気づくでしょう。この利点は、友達をつくること、自分の基盤を確立すること、などがあります。
州外から来た人には多少の不信感があるかもしれませんが、街やコミュニティに参加をすれば、すぐに解消されます。地元の人々がポートランドに抱く最大の懸念は、あなたがどんな状況でも事実を見ずに自分の意見を優先してしまうことです。論理的に判断することで、すぐに馴染むことができるでしょう。
④ 消費税がない
ポートランドは、アメリカの大都市の中でも、消費税を払わなくても良いという限られた都市です。課税対象となるのは所得税で、8,401ドル以上の州収入に対して9％が課せられます。3,351ドルから8,400ドルまでの所得には7％の税金が課せられます。結婚していたり、資格のある世帯がある場合は、ブラケットの制限が2倍になります。
賢く収入を管理し、不動産投資を最小限に抑えれば、州の所得税率が高くても、最終的な税率は自分にとって有利になるかもしれません。また、所得税のないワシントン州のバンクーバーに移住して、お好みで対岸のポートランドを訪れるのもいいでしょう。
⑤ 街を知ってしまえば、移動が簡単
ポートランドには、何もないところで終わっているような不思議な道がたくさんあります。橋もたくさんあるので、その渡り方を覚える必要があります。ワシントン州との国境にある州間高速道路のネットワークも、初めて通るときは気が狂いそうになります。しかし、この街の複雑な交通網を使いこなせるようになると、ほとんどのものがすぐに手に入ることに気づくでしょう。
ラッシュアワーの時間帯にわざわざ車を運転して街を横断しなければならないのでなければ、ほとんどの場所に10分程度で行くことができます。もし、あなたの家の近くにアクセスしやすい場所があれば、5分で行けるお店も大変なものに感じるかもしれません。
⑥ 夏が快適
ポートランドに住み始めると、曇りの日が多くなるかもしれませんが、夏はここにいると完璧な季節であることに気づくでしょう。アメリカの他の地域に比べて、太陽が昇るのが少し遅いのです。暑さが厳しい日もありますが、夜はすぐに涼しくなります。午後8時頃に扇風機を窓に取り付けて、本を読めば、最高の夜になるでしょう。
セントラル空調でない場合は、オフシーズンに窓用のエアコンを購入しておけば、熱波が来たときに最初の買い手が殺到するのを待つ必要はありません。都市部では、気温が高くなる最初の数日間は、まるでブラックフライデーのような気分になります。
⑦ 天候の管理が難しい
太平洋岸北西部での生活は、この気候に慣れていない一般の人にとっては調整が必要です。夏は日差しが降り注ぎますが、それ以外の季節は曇り空で雨が多く、吹雪くこともあります。雨が好きだと言う人でも、例年の降水量の多さには困ってしまいます。
11月から4月の間、ポートランドでは平均して1日おきに測定可能な降水量があります。7月と8月の暖かい時期でも、週に1回程度は雨の日があります。
また冬の間は太陽の光が不足するため、ポートランドの平均的な人が人生のどこかで季節性情動障害（SAD）に悩まされることは珍しくありません。この現象を経験すると、無気力度が高くなり、うつ病に似た症状が出たり、街の他の部分から孤立したくなったりするかもしれません。この問題に対処するためには、ビタミンDを増やしたり、太陽灯を使ったり、街の美味しいコーヒーを楽しんだりすることが必要です。
⑧ 渋滞が大変
ポートランドは、川の近くに位置しているため、いくつかの物流上の課題があります。街のいたるところに橋が架かっています。目的地に行くのに1つのルートがあっても、そこに障害物があれば、1マイル進むのに30分かかることもあります。
また、ポートランドの人々は運転が丁寧なので、速度が遅く、必ずしも必要ではない降車も頻繁にあります。そのため、自転車での移動や歩行者の安全確保は容易ですが、ラッシュアワーの交通渋滞に巻き込まれた場合には、本当に困ったことになります。
都市計画者は、ドライバーのためにこの街を作るつもりはなかったと聞いています。歩くために作られたのです。それが本当かどうかはわかりませんが、ポートランドの街を運転していると、そのように感じます。
また、ポートランドから飛行機で出かけようとすると、直行便を見つけるのが難しいことに気づくでしょう。アメリカの他の都市に比べて、ポートランドではレイオーバーが多く、バスのルートも様々です。時間通りに目的地に到着するためには、90分ほどの余裕を持って行動しなければなりません。
⑨ 質の高い食事を見つけるのは、簡単ではない
人気のあるレストランが宣伝されているようですが、必ずしも質の高いものを提供しているわけではありません。地元の人によると、どこを探せばいいのかを知る必要があり、地元で経営されている美味しい屋台が街中に何百とあるそうです。ポートランドに来たばかりの人や、ポートランドを訪れた人が街のグルメツアーをしたいと思ったら、エスニックレストランや新鮮なシーフードを出す店を選ぶのが一番の近道です。
⑩ 地元に馴染むまで時間が必要
ポートランドに住んでいる人は、太平洋岸北西部以外の地域からポートランドにやってくる移住者にとても不満を持っています。もしあなたがカリフォルニア出身なら、すぐに地元の人と友達になれるとは思わない方がいいでしょう。近所では、あなたの滞在時間に比べて、ある人がこの街で過ごした時間の長さに基づいて、権利意識を持っているかもしれません。
テキサス州オースティンの態度と同じように、ポートランドを奇妙に保とうとする努力があります。この街には進歩主義への願望がありますが、ある種の不信感や人種差別さえもあるかもしれません。
⑪ 固定資産税は他の太平洋岸北西部地域よりも高額
オレゴン州では、個人の所有物、事業用の在庫、家庭用家具、農作物、果樹園、自動車などには固定資産税がかかりません。課税対象となるのは、固定機械、設備、建物、土地など、個人が所有するすべての不動産です。また、事業目的で使用する個人所有の財産にも税金がかかります。
このようなデメリットがあるにもかかわらず、固定資産税は全米平均と比較をすると低くなっています。ポートランドの大部分が位置するマルトノマ郡の平均実効税率は1.13%で、市内の税率は評価額1,000ドルあたり16ドルから25ドルとなっています。
⑫ 賃貸で、快適な住む場所を探すのは大変
かつては手頃な価格だったポートランドですが、賃貸料の高騰で常に全米をリードしている都市のひとつです。市内の入居率は97％前後で推移しており、これはニューヨーク市に次ぐ全米トップの数字です。自由市場なので、家主は人口が支持すると思われる金額を請求しています。中には、年々15％以上も値上がりしている人もいます。
市街地の建設ラッシュ、都市開発の厳しい制限、その他の不動産市場の課題を考慮すると、手頃な価格の住宅が本当に必要なのです。ポートランドは、この不利な状況から緊急事態を宣言しなければなりませんでした。