人生には誰もが毎日行うことがあります。それは、食事。できるだけ安く、そして楽しくしたいということが、多くの人が思っていることでしょう。
食費は多くの人にとって大きな支出です。The Ascent の最近の調査によると、食費の支出は一般家庭の収入の10％を超えています。しかし、支出が多いと感じても、コストを削減する方法はあります。実際、食事プランに大きな影響を与えることなく、支出を減らすことができます。
アメリカで生活してきての食費を最大限に節約するためのヒントを解説します。
目次
アメリカで食費を節約する方法
The Ascent社の調査によると、2018年の平均的な食費は、消費者一人当たり月に約660ドルでした。これは家計支出の13％に相当し、その内訳は、自宅での食事にかかる372ドルと、ファストフード、テイクアウト、デリバリー、自動販売機、フードトラックなど、自宅以外で消費される食品にかかる228ドルです。
この金額は、アメリカ人が娯楽、医療、個人保険、年金、教育に費やした金額を上回ります。年間では8,000ドル近くにもなり、大きな金額です。
① 一週間の食費を記録する
人によっては、自分の食費がいくらかかっているのか把握していない場合も多いでしょう。もしかしたら習慣的に無駄な出費を重ねているかもしれません。毎日飲んでいるコーヒーや、パック詰めされたサンドイッチは、1週間でいくらになっていますか？意外な金額が出てくるかもしれません。
食費の流れを把握しておけば、削減できる部分が見えてきます。さらに、毎日の食事パターンを把握することで、自分の食生活に合った変化を取り入れることができるでしょう。
私は支出の管理は、Personal Capital を利用しています。全ての支出が可視化され、とても便利です。
② 食料品の購入でキャッシュバック
お金を節約する最も簡単な方法のひとつは、すでに使っているお金に対してポイントを貯めることです。クレジットカード、特にキャッシュバックも受けられるChase Freedom Unlimited®のような年会費無料のカードがあれば、余計な手間をかけずにコストを削減できます。
私も愛用している Chase Freedom Unlimited® では、食料品店での買い物で1.5%のキャッシュバックが得られます。また、ダイニングやドラッグストアでのお買い物では3%のキャッシュバック、その他のお買い物では無制限に1.5%のキャッシュバックが受けられます。
さらに、チェイス・アルティメット・リワードで予約したすべての旅行に対して5%のキャッシュバックがあるので、旅行をする場合はさらにお得です。Chase Freedom Unlimited®を、Chase Sapphire Preferredまたは、Chase Sapphire Reserve Credit Cardと提携すると、さらにお得になります。貯まったポイントをリザーブに移行し、そのポイントを使ってチェースのトラベルセンターで旅行を予約すると、最大7.5%のポイントが貯まります。
特典はそれだけではありません。Chase Freedom Unlimited® では、口座開設後3カ月間に500ドル以上の利用があれば、200ドルのボーナスがもらえます。最も重要なことは、クレジットカードの残高を毎月支払う習慣をつけることです。このようなキャッシュバックでお得なクレジットカードを利用することが、節約につながるでしょう。
ちなみに私は、基本的な食費はAmazonで購入し、Amazonクレジットカードで購入することにより大きなディスカウントを得ています。スーパーでの購入は、Chase Freedom Unlimited®を利用しています。詳細は、「Amazon Freshが最強です【便利すぎて泣ける】」で解説しています。
③ 購入リストを作ってから買い物にいく
前もって食事の計画を立て、各食事の材料を把握しておきましょう。食料品店は、消費者の習慣を調査し、買い物客ができるだけ多くの商品を購入するように店舗を設計しています。魅力的なディスプレイや最近移設された食品売り場は、今まで見過ごしていた商品に気付いてもらい、その過程でより多くの買い物をしてもらうためのものです。お菓子や小物がレジの近くに置かれているのも、同じ理由からです。だからこそ、グローサリーリストは欠かせません。欲しいものがわかっていれば、衝動買いをする可能性も低くなります。
食料品は、ジェネリックやストアブランドのものを選ぶようにしましょう。成分はブランド品とほぼ同じですが、ブランド品のために余分なお金を払う必要はありません。
他にも、クーポンを使う、現金で支払う、金額を計算しながら買い物をする、お店に行く回数を減らすなど、食料品店での出費を抑えるコツがあります。
④ 腐らないものをまとめて買う
腐らないもの（日持ちするもの）には、米やパスタなどの穀物類、ナッツ類、豆類、スパイス類、トイレットペーパーやペーパータオルなどの家庭用品があります。
これらの商品は、まとめて買うと安くなり、一度にたくさん買えば買うほど、購入の手間も減ります。
また商品の容量あたりの価格を見ることです。例えばAmazonで購入する際にも、「単価」をみるようにしましょう。容量あたりの価格がどれくらいお得なのかを知ることができるので、特に便利です。容量あたりの価格は、通常、価格表示の左側に書かれています。
⑤ 惣菜や加工食品を自分なりにアレンジする
多くの人は、便利さのためにお金を使っています。スパゲッティソース、フムス、野菜スープ、グラノーラなど、食料品の定番商品を自分で作ってみましょう。そうすれば、保存料の使用を減らすことができ、お金の節約にもなります。
キッチンには、フライパン、まな板、ナイフなど、基本的なものを用意しましょう。週に数回しか料理をしない人でも、それなりの価値はあるはずです。
⑥ 一週間分の食材を下ごしらえ
週末は、食事の準備をするのに最適な時間です。2、3日分、あるいは1週間分の食材を用意して冷凍しておきましょう。また、30分以内に作れる簡単な常備菜をいくつか考えておきましょう。数日分の料理を作る時間を確保するのが難しい場合は、短時間で作れる料理が特に役立ちます。大切なのは、自分に合った方法で計画を立てることです。
もっと簡単にするには 少なくとも週に1回は、冷蔵庫の中を整理して、残り物を使い切りましょう。残った野菜は、キャセロールや炒め物など、さまざまなレシピに活用できます。穀類やたんぱく質と組み合わせれば、さまざまな料理が楽しめます。
⑦ 食事の宅配サービスを利用する
食事の配達サービスは、自分で食料品を買うよりも安いのか？と思う人も多いかもしれませんが、Amazon Fresh は、スーパーで購入するより安く、私のほとんどの食料品は、Amazon Freshから購入しています。そうすると、時間も節約でき、自分の時間が増えるでしょう。
⑧ ブリタを利用する
日本では、水を購入する人が多いですが、アメリカでは「ブリタ」を利用する人が数多くいます。1年間の節約効果は、年間300ドル（約3万円）だと言われています。アメリカに引っ越してから私も使い続けていますが、ブリタを利用するだけで、おいしいお水が飲めます。アメリカでは、ボトル に水を持って持ち運ぶことも多いです。ピクニックや、ハイキングにいくときなど、私も必ずボトルを持って出かけます。
食費は、家賃や光熱費と違って固定費ではない必要経費です。食費は月によって大きく変動するため、最も削減しやすい場所といえます。支出を把握し、買い物リストを作成してそれを守り、前もって食事を作っておくことで、予算に大きな余裕を持たせることができます。